Manchester United pelasi Old Traffordilla 1–1-tasapelin Tottenham Hotspuria vastaan, vaikka Bryan Mbeumo oli johtanut kotijoukkuetta toisen puoliajan puolivälissä. Spurs tasoitti Dominic Solankeen maalilla 92. minuutilla, vaikka vieraat pelasivat tuolloin kymmenen miehen voimin Rodrigo Bentancurin punaisen kortin jälkeen. Bentancur sai punaisen kortin Luke Shawn päähän kohdistuneesta töniä.
Fanit olivat tulleet stadionille nauramaan Manchester Cityn skandaalille, mutta lopulta kukaan ei enää muistanut sitä. Kotijoukkueen kannattajat olivat pettyneitä siihen, miten ottelu oli päättynyt. Ennen avauspotkua kuului kovaa laulua Cityä vastaan, ja kun United johti, kannattajat lauloivat Tottenhamille: “You’re going down with the City.”
Carrick oli ottelun jälkeen pettynyt tulokseen. “Olen todella pettynyt tulokseen”, hän sanoi. “Myönnettäkön, esitys oli sekava. Ensimmäinen puoliaika oli vaikea. Toisella puoliajalla paransimme selvästi, ja loppua kohti pääsimme todella hyvään asemaan. Sen olisi pitänyt johtaa voittoon.”
Myöhäiset maalit toistuvat
Tulos tekee United-joukkueesta huonoimman kuuden ottelun alun Unitedin historiassa sitten vuoden 1986. Carrick ei syytä pelaajiaan julkisesti, eikä hän tehnyt niin tiedotustilaisuudessakaan, mutta hän odottaa joukkueeltaan enemmän.
Solankeen pääpallomaali oli tällä kaudella jo kolmas kerta, kun United päästää maalin lisäajalla. Kahdessa niistä, Evertonia ja Tottenhamia vastaan, United menetti neljä pistettä.
“Nyt on jo kaksi kertaa, kun päästämme kaksi myöhäistä maalia ja heitämme kaksi voittoa menemään”, Carrick sanoi. “Se muuttaa paljon asioita. Se vaikuttaa tunteisiin ja pisteisiin sekä siihen, miltä sarjataulukko näyttää. Meidän pitää parantaa ottelujen loppuun vientiä, sitä on pakko parantaa.”
Lisandro Martínez jäi kuitenkin erityisesti kritiikin kohteeksi maalin kohdalla. Hän ei onnistunut torjumaan Sandro Tonalin ristipalloa Solankelle, eikä Senne Lammensin torjuntakaan riittänyt. Carrick sanoi, että tilanteessa olisi pitänyt pystyä puolustamaan paremmin.
Miehen ylivoima ei ole tuonut voittoja
Solankeen maali tarkoittaa, että Spurs on nyt toinen joukkue City-tapauksen jälkeen, joka on onnistunut löytämään maalin Old Traffordilla ottelun aikana, kun vastustaja on pelannut miehen vähemmän. United ei ole voittanut kolmeen viimeisimpään otteluunsa joukkueita vastaan, jotka ovat pelanneet kymmenen miehen voimin.
Maaliskuussa United hävisi 2–1 Newcastle Unitedille sen jälkeen, kun Jacob Ramsey oli saanut punaisen kortin. Marraskuussa Ruben Amorimin valmentamana United hävisi 1–0 Evertonille Old Traffordilla, vaikka Idrissa Gueye oli saanut punaisen kortin tiimikaverinsa lyömisestä.
“Kymmenen miehen tai ei, jos johdamme ottelua, meidän pitää viedä peli loppuun”, Carrick sanoi. “Se voi tarkoittaa pallonhallinnan parantamista, pelin hallitsemista enemmän tai vastustajan painamista omaan päähänsä. Myös puolustustilanteiden hoitamista on parannettava.”
Viimeksi United oli kuuden ottelun jälkeen alle kuudessa pisteessä, kun Ron Atkinson erotettiin valmentajan tehtävästä. Carrick ei ole vielä samassa tilanteessa, mutta paine kasvaa.
Baleba debytoi ja tulevat ottelut
Old Traffordilla kuultiin buuaus jo 20 minuutin kohdalla, kun Spurs, joka aloitti päivän sarjataulukon viimeisenä, pelasi alkuun reippaasti. United oli heikoimmillaan suuren osan ensimmäisestä puoliajasta. Tilanne alkoi muuttua, kun 70 miljoonan punnan kesäsiirto Brighton & Hove Albionista, Carlos Baleba, tuli kentälle ennen tunnin merkkiä. Hänen tulonsa toi joukkueeseen energiaa ja tahtoa.
Baleban debyytti oli myönteinen, mutta päivän tarina jäi Unitedin kyvyttömyyteen viedä voitto maaliin.
United pelaa seuraavaksi Atlético Madridia vastaan Mestarien liigassa tiistaina. Sen jälkeen joukkue matkustaa Leeds Unitediä vastaan ensi viikonloppuna, ja seuraavaksi odottaa jälleen vaikea eurooppalainen vastustaja Comossa.
