Pääministeri Andy Burnham on luvannut julkistaa tapaamisensa Manchester Cityn johtohenkilöiden kanssa. Päätös tulee sen jälkeen, kun hänen kommenttejaan on arvosteltu seuran tuomitsemisen jälkeen.
Itsenäinen komissio totesi City-seuran rikkoneen Valioliigan taloussääntöjä yhdeksän vuoden ajan vuosina 2009–2018. Seura loi komission mukaan “näennäisiä” sopimuksia kaupallisten kumppanien kanssa ja kanavoi salaa yli 830 miljoonaa puntaa jalkapallotoimintaansa. Seura tuomittiin kaikista syytteistä, jotka liittyivät näihin rikkomuksiin.
Burnhamin entinen tehtävä Greater Manchesterin pormestarina on herättänyt kysymyksiä hänen suhteestaan seuran Abu Dhabin omistajiin. Konservatiivien johtaja Kemi Badenoch on vaatinut Downing Street 10:tä julkistamaan kaikki pääministerin ja seuran johtohenkilöiden väliset tapaamiset.
“Oppositiojohtaja on pyytänyt minua julkistamaan tapaamiseni, ja olen siihen iloinen ja aion tehdä sen”, Burnham sanoi Rest is Politics -podcastissa.
“Aion selkeästi julkaista kaiken, mitä olen tehnyt yhteistyössä heidän kanssaan Manchesterin pormestarina. Mikään siitä ei ole viimeaikaista. Minulla oli itse asiassa vain yksi merkittävä tapaaminen, ja se oli vuonna 2021.”
Burnham puolustaa kommenttejaan
Pääministeri sanoi aluksi BBC:lle, että olisi “todella huolissaan”, jos Manchester Cityn omistajat päättäisivät myydä seuran tuomion jälkeen. Myöhemmin hän kiisti reaktionsa vähätelleen tuomion vakavuutta.
Useat Valioliigan seurat olivat kuitenkin niin “hämmästyneitä” Burnhamin kannasta, että lähteet kertoivat olevansa huolissaan poliittisesta vaikuttamisesta valitusprosessiin.
Seuraamuksia ei ole vielä ilmoitettu, ja City on valittanut tuomiosta.
Seura palasi kentille ensimmäistä kertaa tuomion jälkeen sunnuntaina, kun se voitti Liverpoolin vieraissa 3–0.
Burnham, joka toimi Manchesterin pormestarina vuodesta 2017 tämän vuoden alkuun asti, puolustaa edelleen sanomisiaan. “En usko, että puhuin väärin”, hän sanoi Man Cityn omistajia koskevista aiemmista kommenteistaan.
“Ehkä ajatukseni eivät olleet kaikissa asioissa mukana. Keskityin Työväenpuolueen puoluekokoukseen ja annoin siihen liittyviä haastatteluja.
Lisäksi en yhdistänyt niitä kahta asiaa. Kysymykset yhdistivät ne. Sanoisin, että ne ovat hyvin erillisiä. Jalkapallokysymykset eivät ole sama asia kuin investointikysymykset. Ihmiset yrittävät sekoittaa ne, mutta niin ei pitäisi tehdä.
Jalkapallokysymykset eli itsenäisen komission havainnot ovat vakavia, kuten sanoin haastattelussa.”
Koko prosessi, joka koskee Manchester Cityn syytteitä, on riippumaton Valioliigasta. Itsenäinen komissio piti 42 päivän kuulemisen vuonna 2024, ja se johti viime kuussa julkistettuun tuomioon. City todettiin syylliseksi kaikkiin syytteisiin paitsi yhteen, joka koski yhteistyön puutetta Valioliigan tutkinnassa.
Komission raportin mukaan “useat tärkeät seuran todistajat antoivat keskeisissä kohdissa väärää todistusta, ja osa antoi tietoisesti valheellisia ja epärehellisiä todistuksia”.
Cityn valituksen käsittelee erillinen itsenäinen valituslautakunta. Seura kiistää edelleen tehneensä mitään väärin.
